plusieurs responsables russes sanctionnés par Washington

Les Etats-Unis de Joe Biden durcissent le ton dans l’affaire Navalny. Les Etats-Unis ont annoncé, mardi 2 mars, des sanctions à l’encontre de plusieurs hauts responsables russes, en réponse à l’empoisonnement de l’opposant Alexeï Navalny, pour lequel les services de renseignement américains considèrent Moscou comme responsable.

« La communauté du renseignement estime avec un haut degré de confiance que des responsables des services de sécurité russes [FSB] ont utilisé un agent innervant connu sous le nom de Novitchok pour empoisonner le leader de l’opposition russe Alexeï Navalny, le 20 août 2020 », a déclaré un responsable américain sous couvert d’anonymat.

Les sanctions, qui visent en particulier sept hauts responsables, ont été prises « en concertation étroite avec nos partenaires de l’UE » et sont « un signal clair » envoyé à Moscou, a-t-on ajouté de même source. « Nous réitérons notre appel à une libération immédiate et sans conditions de M. Navalny », a-t-on ajouté.

Il s’agit des premières sanctions contre la Russie annoncées par Joe Biden. Depuis son arrivée au pouvoir, le 20 janvier, le président démocrate a adopté un ton beaucoup plus ferme à l’égard de Moscou que son prédécesseur républicain Donald Trump.

« Ni une remise à plat, ni une escalade »

« Nous ne cherchons ni une remise à plat, ni une escalade », a souligné un haut responsable américain, soulignant que les Etats-Unis n’hésiteraient pas à faire preuve de fermeté à chaque fois qu’ils l’estimeront nécessaire.

L’opposant russe de 44 ans est arrivé, dimanche, dans une colonie pénitentiaire à 200 kilomètres à l’est de Moscou pour y purger une peine de deux ans et demi de prison, que lui et ses soutiens dénoncent comme politique.

La justice russe a transformé en janvier dernier en prison ferme une peine avec sursis à laquelle il avait été condamné en 2014. Navalny est visé par de multiples procédures judiciaires depuis son retour en Russie en janvier de cinq mois de convalescence en Allemagne à la suite de son empoisonnement.

Son arrestation, le 17 janvier, a provoqué en Russie d’importantes manifestations, auxquelles les autorités ont répondu par plus de 11 000 arrestations, suivies généralement d’amendes et de courtes peines de prison.